Yo con 300-250 dólares me he comprado una laptop "bastantemente" buena por así decirlo, pero yo he comprado piezas a parte por ejemplo le he comprado un SSD de 120 GB para solamente el Sistema Operativo(NO METO NINGÚN PROGRAMA, ARCHIVO AQUÍ), tengo otro HDD de 1TB en la misma laptop aquí he hecho que TODOS los archivos, documentos, programas se instalen aquí.
Ahora, si lo único que quieres es una laptop para "la escuela", te recomiendo comprar una básica y semi-barata, hay muy buenas sabiendo buscar.
La mía tiene Core i5, 4 de RAM, 1TB de disco duro y ya el SSD de 120 GB. Tengo pensado meterle 4GB de RAM más, y bueno aun que es para la universidad también es mi oficina por así decirlo. Así que.. Podrías ver opciones "baratas" pero donde puedas meterle cosas tú mismo.